Major League Baseball, desde el año 2019, ha estado probando un sistema automatizado que estaría destinado a mejorar la precisión de las sentencias en el plato. Se trata del uso de umpires robot para juegos de Grandes Ligas.
La intención de la liga sería utilizar este sistema durante el Spring Training de la temporada 2025 para que, posteriormente, sea instaurado de forma definitiva desde la temporada regular del 2026.
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El comisionado de la MLB, Rob Manfred, mencionó que se han realizado “progresos materiales” durante las pruebas realizadas en Triple A, el nivel más alto de las ligas menores.
El sistema se había encargado de arbitrar juegos en esta categoría, concretamente los tres primeros encuentros de cada una de las series. Para los siguientes tres cotejos, se utiliza a los umpires humanos con sus respectivos “challenges”. Esto con la intención de comparar la efectividad del novedoso método de automatización de golpe de pelota (conocido como ABS) contra lo tradicional.
Uno de los grandes debates sobre el uso de este sistema sería la determinación correcta de la zona de strike, ya que la misma posee dependencia de la altura del bateador.
El sistema ABS se basa, únicamente, en la posición donde la bola cruza el punto medio del plato para tomar un lanzamiento como strike (una distancia aproximada de 8,5 pulgadas hacia el frente y hacia atrás), sin considerar la estatura del jugador que se encuentre tomando su turno.
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MLB realizó una consulta e informó que el 61% del personal y los jugadores prefieren mantenerse sin el uso de la tecnología y seguir solicitando los desafíos, mientras que tan solo el 11% muestra aprobación por el uso de los umpires robot para juegos de Grandes Ligas.
