El jardinero, nativo de la Isla de Margarita, perteneciente a los Orioles de Baltimore, nos hizo esperar. Sin embargo, ya cumplió: ya son cuatro decenas de cuadrangulares en la temporada regular para él. Anthony Santander pegó el jonrón 40 y redondea un año para el recuerdo en su carrera.
En la jornada del 9 de septiembre, Santander despachó la tan esperada conexión por el jardín central del Fenway Park en el duelo entre el conjunto oropéndola y los Medias Rojas de Boston. Lo logró en la parte alta de la séptima entrada, con cuenta de 1-1, ante los envíos de Josh Winckowski.
«El Santa» pescó una recta cortada a 93 millas que se quedó en su zona de poder. De esta forma, el toletero venezolano iguala la actuación de Mickey Mantle en 1960 y Ken Caminiti en 1996: 40 pelotas fuera del parque para un bateador de ambas manos.
«Tony Taters», apodo que le colocó la fanaticada de Baltimore, se convierte en el noveno venezolano con, al menos, una zafra con 40 estacazos. En dicha lista, están los nombres de: Antonio Armas (1984), Andrés Galarraga (1996, 1997 y 1998), Richard Hidalgo (2000), Miguel Cabrera (2012 y 2013), Carlos González (2015), Eugenio Suárez (2019), Salvador Pérez (2021) y Ronald Acuña Jr. (2019 y 2023).
A su vez, se convierte en el octavo jugador de la franquicia de los Orioles en lograr una campaña con, mínimo, esta cantidad de batazos de cuatro esquinas. Comparte este honor con: Jim Gentile (1961), Frank Robinson (1966), Brady Anderson (1996), Rafael Palmeiro (1998), Nelson Cruz (2014), Chris Davis (2013 y 2015) y Mark Trumbo (2016).
Aún hay objetivos por cumplir
Santander buscará, en los 18 compromisos restantes de la ronda regular, convertirse en el pelotero latino ambidiestro con más jonrones en un año. La marca está en manos de Carlos Beltrán, con 41 para el año 2006.
Adicionalmente, tiene la oportunidad de subir de puesto entre los maniegos con temporadas de gran poder en las Mayores en toda la historia. De repente, llegar a 50 o más, como Mickey Mantle en 1956 y 1961, parezca demasiado, pero aspira a estar en el top 3 si conecta, o supera, los 45 cuadrangulares.
