Hace cuatro meses era impensable pensar que Astros de Houston tuviese una capacidad de reacción, la cual sirviera para alcanzar el Banderín del Oeste de la Liga Americana. Con un récord de 19-25; 3° en su zona de clasificación, los dirigidos por Joe Espada lograron reponerse y este martes 24 de septiembre, cumplieron el primer objetivo.
Tras vencer por 4-3 a Marineros de Seattle, Houston volvió a coronarse en su división. Para el conjunto sideral fue el séptimo banderín de los últimos ocho años de acción en el Oeste de la Liga Americana.
Los siderales acumulan récord de 86-72 en su zona. MLB.com
La gesta de Houston se concretó luego de mostrar la mejor cara de la Americana en los últimos 115 juegos que disputaron; pues desde el pasado 16 de mayo hasta nuestros días, dejaron marca de 68-47 – la mejor de su liga – y solo son superados por esos 70 triunfos de San Diego en el mismo lapso.
«Nunca perdí la esperanza. Este grupo de muchachos solo mantuvo la calma y yo, como su líder, solo les dije, ‘debemos mantener la calma’. Sabía que íbamos a encontrar nuestro camino para regresar y competir por la División Oeste»
Joe Espada, mánager de Astros a MLB.com
José Altuve, clave en el campeonato de Astros de Houston
Una vez más, el campeonato en el Oeste de Astros de Houston recayó en los hombros de José Altuve, capitán y líder del equipo sideral.
Aunque su producción estos últimos días bajó, en esa brecha que comprende el 16 de mayo y el 24 de septiembre, «Astroboy» logró un average de .286 con 13 cuadrangulares y 51 remolcadas. Además de ello, en los 110 juegos disputados en ese lapso, Astros presenta un récord positivo de 65-45.
«Pienso que ha sido un gran año. Si terminas con el banderín de la división, por supuesto que es un gran año. Cada uno de nosotros quería ganar la división. Ahora tenemos que enfocarnos en prepararnos para los playoffs y cerrar fuerte la temporada»
José Altuve en MLB.com
Para Altuve será la novena postemporada que dispute con el uniforme de Astros de Houston, desde aquella de 2015, en la que cayeron en la serie divisional frente a Reales de Kansas City.
Acostumbrado a brillar en los playoffs, Altuve buscará dar su hit 120 en postemporadas, para ubicarse como el tercer pelotero en lograrlo, detrás de Derek Jeter (200) y Bernie Williams (128); así como también espera conseguir par de cuadrangulares para igualar a Manny Ramírez en lo más alto de la historia de la MLB en postemporadas, con 29 vuelacercas.
De mantenerse con el registro más bajo entre los campeones divisionales, el equipo sideral se medirían a Tigres de Detroit o a Reales de Kansas City, en una de las series de comodín del Joven Circuito.
